Parfois, lorsque je mentionne à certaines personnes que les travailleurs autonomes souffrent souvent d’isolement, on me retourne un air surpris où je semble dénoter une pointe de mépris. La seule mention du mot « isolement » résonne en eux comme une faiblesse, un syndrome de femme battue, de vieillard désoeuvré ou d’asocial de fonds de cave. « Je ne vis pas d’isolement! » me répliquent-ils souvent, presque choqués.
Pourtant, l’isolement c’est beaucoup plus que cela. C’est ce qui constitue un « écart de réalité »; l’incapacité de se situer face à la réalité du monde extérieur. Et pour un travailleur autonome, il n’y a rien de plus vrai et de plus approprié comme terme, vu son état de travail en quasi-vase clos.
Si vous ne côtoyez pas de façon régulière des gens qui partagent votre réalité, vous n’êtes bientôt plus en mesure d’évaluer votre réalité d’affaires.
- Vos honoraires sont-ils trop élevés ou pas assez?
- Êtes-vous efficace dans votre gestion du temps?
- Comment conciliez-vous votre relation travail-famille?
- Est-il normal de travailler soixante heures par semaine?
- Vos revenus sont-ils adéquats pour le temps investi dans votre entreprise?
- Êtes-vous en croissance ou en déclin?
- Les problèmes rencontrés quotidiennement sont-ils normaux après trois années en affaires?
- Quel respect avez-vous de vos clients?
- Vos connaissances sont-elles adéquates?
- Pourriez-vous améliorer votre rendement?
- Comment se fait-il que vos comptes à recevoir sont si élevés?
- Pourquoi votre marge de crédit est-elle toujours dans le plafond?
- Pourquoi le téléphone ne sonne-t-il pas?
- Les gens comprennent-ils ce que vous faites?
Sans référence externe pour vous situer face à la réalité très spéciale qu’est le travail autonome, votre réalité devient vite un étau dans lequel vous êtes pris.
Dans une entreprise de plus grande envergure, l’isolement est brisé « à l’interne ». Les tâches sont définies d’avance et les horaires de travail fixés par la direction. Les employés assistent à des réunions de mise au point, échangent et partagent sur les problématiques et défis de l’entreprise, collaborent à l’ébauche de solutions et à l’élaboration de nouveaux projets.
Pour sa part, le travailleur autonome n’a pas toujours accès à ce type de réseau pouvant lui servir de miroir et de baromètre. Ses besoins de validation ne sont pourtant pas différents. Il doit pouvoir se situer par rapport à son marché et à la réalité extérieure pour pouvoir survivre et croître.
Voilà pourquoi certaines associations et organismes (comme Espace SOLO) se sont donné comme mission d’aider les entrepreneurs autonomes à se munir d’un tel réseau de soutien, en organisant des activités où ils peuvent échanger avec d’autres personnes vivant la même réalité d’affaires qu’eux.
Il est important pour votre santé d’affaires de vous joindre à de tels groupes et de participer assidument à ces rencontres. C’est l’endroit où vous pourrez trouver des partenaires et des collaborateurs qui pourront vous aider à demeurer objectif face aux défis très spéciaux du travail autonome.
Alors la prochaine fois que vous entendrez le mot « isolement », ne vous offensez-pas. Décrochez plutôt le téléphone et convoquez vos collaborateurs à une petite rencontre de remue-méninges d’affaires. Vous vous en sentirez tous revigorés, prêts à relever de nouveaux défis et forts de l’appui de votre réseau.